Con la finalización de la última glaciación cuaternaria, el clima cambia y las especies fueron colonizando los territorios del norte de forma estacional. Durante más de 20.000 años las aves han viajado desde los refugios del sur y han ido adaptando su morfología y fisiología a lo que se convertiría en un hábito de supervivencia ante la estacionalidad de los recursos.

Estas adaptaciones se incorporaron a su genética, que también fue registrando ciertas instrucciones de comportamiento como cuándo, cuánto tiempo y hacia dónde tienen que ir. Las aves, desde que nacen y de forma instintiva, saben que en un momento determinado de su vida tienen que viajar en una dirección concreta y durante un tiempo determinado, y de este modo, emprenden un largo viaje desconocido pero con la información suficiente para no equivocarse en su destino.

Un programa de viaje perfecto que, aprendido a lo largo de miles de años, empezó a cambiar hace 40, según los registros científicos. Las zonas húmedas desaparecen y los entornos donde se alimentan estas aves viajeras cambian. El exceso de población, la sobreexplotación, la deforestación o la contaminación, agentes favorecedores del cambio climático, son ejemplos de que la actividad humana tiene un gran impacto sobre los ecosistemas y la biodiversidad.

Una de cada ocho especies de aves en el mundo está amenazada en la actualidad. Su extinción o su declive, o las alteraciones en sus hábitats y en sus ciclos migratorios son una importante señal del estado físico de nuestro planeta.

"Las poblaciones de aves están entre los mejores indicadores de observación del cambio climático", asegura Alejandro Onrubia, coordinador científico de la Fundación Migres, porque son muy sensibles ante las variaciones atmosféricas y, en consecuencia, se han convertido en los mejores bioindicadores de los cambios ambientales que se están produciendo por los efectos del calentamiento global.

El aumento de las temperaturas está provocando que millones de aves estén modificando sus flujos migratorios acortando distancias o desplazando sus movimientos más al norte, haciéndose sedentarias en zonas donde antes no lo hacían, o incluso, desacoplando los calendarios de estos traslados y sus ciclos biológicos, cambios que ponen en peligro su supervivencia y favorecen la disminución de sus poblaciones.